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LA CALEBASSE
Il
Calebassier (l'albero della calebasse)
Crescentia cujete L. - Famiglia Bignoniaceae
Il calebassier o arbre à calebasse é un piccolo albero originario dell'America continentale, dai 3 agli 8 metri di altezza, con un tronco corto, ricoperto da una corteccia rugosa grigio-biancastra, lunghi rami quasi orizzontali e foglie a spatola, di un verde brillante.
Il tronco e i rami producono dei bei fiori bianchi, che danno il frutto chiamato appunto Calebasse.
La grandezza e la forma dei frutti (bacche) é variabile a seconda della pianta: dalla grandezza di una pera a quella di una zucca, possono essere tondi o allungati, con un diametro dai 10 ai 35 cm. e una "buccia" legnosa.
Il guscio é molto resistente e si presta come eccellente recipiente.
I recipienti sono chiamati "couis", spesso vengono usati come piatti.
L'uso della calebasse é conosciuto già dai Caribi: Padre Labat scrive che gli Indiani avevano l'abitudine di decorare i gusci con incisioni e disegni, uso che é protratto ancora oggi dagli artigiani locali.
Sono soprattutto gli usi domestici che ne fanno un frutto molto utile.
I caribi ne facevano recipienti di ogni tipo, tazze, cucchiai.
Una volta svuotata dalla sua polpa biancastra e dopo un'attenta pulizia e levigatura, la calebasse viene fatta seccare e usata come recipiente anche per liquidi. E' possibile anche mettere il recipiente sul fuoco per far bollire l'acqua.
La calebasse dell'America centrale si distingue da quella africana, che é invece una zucca il cui guscio viene decorato e utilizzato per scopi principalmente ornamentali e magico-rituali.
Le proprietà terapeutiche
La polpa si impiegava cruda e a freddo per trattare le bruciature. Veniva anche utilizzata per le cefalee dovute a un'insolazione. Dalla polpa si ricavava anche un succo che veniva somministrato per tutti i tipi di coliche e per tutti gli animali.
Era d'uso anche farne una miscela con altre piante medicinali per lo sverminamento degli animali, o darla alle vacche partorienti per aumentarne il latte.
Era raccomandata anche per malattie respiratorie e polmonari e per alcune forme di disturbi intestinali.
RACCOLTA E LAVORAZIONE DELLA CALEBASSE |
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vi presentiamo il calebassier |
...ed ecco la calebasse |
l'abbiamo raccolta |
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iniziamo a tagliarla |
e l'apriamo in due parti |
non si butta via niente! |
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i nodi sono duri, |
bisogna pulirla bene... |
...e farla asciugare al sole |
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con la preziosa collaborazione di Guy Albert Valey |
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